說起大稻埕的先民故事，不能不提到「頂下郊拚」這段歷史。頂下郊拚又，稱「四縣反」，是在1853年發生於艋舺的分類械鬥，一邊是以泉州府三邑人為主的頂郊，另一邊，則為以泉州府同安縣人為主的廈郊，這次鬥爭，成為影響台北西區歷史的角頭火拼事件。

清朝乾隆年間，來到臺北開墾的漢人越來越多，趁著地理交通之便，艋舺就成為臺北盆地的貨物集散中心。進入艋舺的漢人族群，以泉州三邑人、安溪人、同安人佔多數。同安人住在八甲庄，主要跟唐山廈門一帶進行貿易，因此被稱為「廈門的廈郊」，後來以「上下的下」，取代廈門的廈這個字；三邑人住在艋舺舊街以及淡水河沿岸，稱做「頂郊」，最常與泉州、福州等地貿易往來。

由於三邑人來到艋舺比較早，不僅控制碼頭，並且向往來的商船抽取稅金，同安人的商業利益受到牽制，雙方時不時產生小型衝突；另一個原因，則是來自信仰的不同，泉州三邑人以艋舺龍山寺為中心，而同安人，則是以霞海城隍廟為主，終於在1853年，爆發了臺灣史上規模最大的械鬥之一。

當時械鬥的開戰，由三邑人黃龍安率先發難，暗地從清水巖祖師廟借道經過，奇襲同安人的聚集地八甲庄，導致艋舺清水巖被焚燒，同安人落敗，陸續逃往大稻埕。

即便這場械鬥同安人落敗，撤退至大稻埕，卻帶來深遠影響，間接帶動起日後開發，被視為大稻埕與大龍峒的開發起點。